Navadni tolščak je nizka, na zemlji ležeča, od stebla razvejana rastlina. Steblo je okroglo, mesnato, svetlozelene ali rdečkaste barve, dolgo 5–30 cm. Listi so debeli, mesnati in sočni, dolgi 1–2 cm. Cvetovi so majhni, rumenkasti, zvezdaste oblike in odprti samo v sončnih dopoldnevih. Razvijajo se od julija do oktobra.
Mladi listi so blagega, kislo-slanega in aromatičnega okusa, zato se koristijo v prehrani v obliki solate. Starejši listi se pred uporabo kuhajo. Rastlino lahko uporabljamo kot začimbo ali pa za juho.
